Τα απορρυπαντικά αποτελούν την «πρώτη» ύλη του καθαρισμού. Υπάρχει ένα μεγάλο πλήθος απορρυπαντικών στην αγορά και καθώς η τεχνολογία βελτιώνεται, κατασκευάζονται απορρυπαντικά ξεχωριστά για κάθε ειδική χρήση και επιφάνεια. Σε γενικές γραμμές τα απορρυπαντικά διακρίνονται σε: